Slovensko navštívil melchitský gréckokatolícky patriarcha Jeho Blaženosť Youssef Absi.

V piatok 2. augusta, sa patriarcha Youssef Absi v sprievode s metropolitom Jánom Babjkakom SJ stretne so štátnymi predstaviteľmi Slovenskej republiky a navštívi aj Apoštolskú nunciatúru na Slovensku. Počas víkendu bude účastný na archieparchiálnej odpustovej slávnosti na hore Zvir v Litmanovej, ktorá vyvrcholí v nedeľu 4. augusta slávnostnou archijerejskou svätou liturgiou, na ktorej bude patriarcha slávnostným kazateľom.

Návšteva patriarchu na Slovensku bude pokračovať v pondelok 5. augusta v Prešove, sídle Gréckokatolíckej metropolitnej cirkvi, kde sa stretne s predstaviteľmi miestnej a regionálnej samosprávy a na pôde Gréckokatolíckej teologickej fakulty Prešovskej univerzity v Prešove bude Jeho Blaženosti slávnostne odovzdaná zlatá medaila Prešovskej univerzity.

Jeho Blaženosť Youssef Absi bol zvolený za patriarchu 21. júna 2017, mesiac po tom ako Svätý Otec František prijal rezignáciu Gregora III. Lahama, ktorý Slovensko navštívil viackrát. Pre patriarchu Absiho bude táto návšteva Slovenska prvou od jeho zvolenia.
Melchitská gréckokatolícka cirkev je súčasťou Katolíckej cirkvi a patrí medzi 23 východných  katolíckych cirkví, podobne ako aj Gréckokatolícka metropolitná cirkev sui iuris. Počtom veriacich (cca. 1,6 milióna) je štvrtou najväčšou východnou cirkvou a spomedzi cirkví pochádzajúcich z byzantskej tradície je po Ukrajinskej gréckokatolíckej cirkvi (cca. 4,5 milióna veriacich) druhou najväčšou. Sídlo patriarchátu je v Damasku v Sýrii. Samotní melchiti vravia, že ich kresťanský pôvod je v apoštolských časoch, čo potvrdzujú slovami sv. Lukáša, ktorý v Skutkoch apoštolských píše, že v Antiochii učeníkov prvý raz nazvali kresťanmi (Sk 11, 26). Faktom je, že Melchitská gréckokatolícka cirkev vznikla vyčlenením z Gréckeho ortodoxného patriarchátu v Antiochii v roku 1729, kedy bol Cyril VI. uznaný Svätým Otcom za katolíckeho patriarchu Antiochie.

Jeho Blaženosť  Youssef Absi je okre iného aj duchovným protektorom Vojenského špitálneho rytierskeho rádu sv. Lazara z Jeruzalemu.